駕崩
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駕崩
從寧壽宮轉到禦花園路途不近,因為是萬壽節賜宴,按例不能乘轎,寧壽宮眾人步行到一半便見到新月出現在夜空中,細得像女子含嗔帶怨的眉。
途中遇到其他同去的宮人,月光稀薄,宮女們紛紛掌起了燈,張眼望去,點點暈黃的燈火飄一般向前移動,一條路上香氣襲人、環佩叮咚,間或傳出幾聲清脆嬌嫩的笑聲,便如瑤池仙女的聚會一般。
大聖朝禮制,皇帝的標準後宮建制是七十二人,一後、三妃、五婉儀,婉儀以下六十三名中下級女官可任意配備。由於本朝皇帝對皇後一往情深,後宮的建制從來未滿,連蘇蘊明這個不尷不尬的冒牌貨在內,到目前剛夠五十個人。饒是如此,這五十人再加上伺候她們的宮女,也是燕瘦環肥、鶯鶯燕燕蔚為壯觀了。
蘇蘊明走在成妃寧壽宮眾人間,左邊是朱桃,右邊是貼身侍候的小宮女綺佳,身前身後皆是不認識的宮人。同路碰到其他宮的人越來越多,朱桃人緣頗佳,最先被拉走,綺佳也落在後頭,開心地和小姐妹咬起了耳朵。
前方是一處拐角,聳立著一座十來丈高、形態巍峨的假山。黑暗中看不清山石顏色,蘇蘊明舉高從綺佳手裏拿過的燈籠,只能隱約看清山形輪廊,不是她後世見慣的光禿禿的太湖石,假山上植被齊全,倒像直接削掉某座山的山尖安在這裏。
繞過假山的路徑狹窄,僅能供兩名身材苗條的女子並行,假山又擋住了月光,愈發顯得陰森可怖,蘇蘊明前面的宮女都牽著手膽怯地快步走過,朱桃和綺佳還沒回來,她只好捏緊燈籠,一個人跟上去。
剛走到假山的陰影中,一陣不知從何而來的疾風,燈籠“撲”一聲便滅了,脫手而出。與此同時,側方驀地伸出一只手捂住她的口鼻,另一只手攬住她的腰,將她拉入假山上一條隱蔽的縫隙。
蘇蘊明本能地右肘向後撞去,來人悶哼一聲,纏在腰上的手臂收攏,將她緊緊嵌進懷裏,遏制了她的掙紮。
身體的觸感有幾分熟悉,蘇蘊明掙紮得無力,在掌下呼呼喘氣,耳邊卻聽到一個更熟悉的聲音低低地道:“是我。”
“是我。”
聲音入耳,蘇蘊明一聲“小陽”差點脫口而出,緩一緩,已經想到。
不是小陽,是陳玚。
其實陳玚與聶陽的聲音並不完全一致,畢竟聶陽當年剛變聲不久,聲音中更多少年的清亮,陳玚便完全是成年男子的醇厚。
但除開這點,兩個聲音真的極為相似,蘇蘊明幾乎能肯定,長大後的聶陽一定與陳玚的聲音一模一樣。
可是,再一模一樣,陳玚也不是聶陽,不是那個能證明她存在的意義,能被她全心全意信任,能相互依賴,能讓她卸下護身的鋼盔鐵甲,敞開封閉多年的心門——唯一的那個人。
察覺蘇蘊明停止掙紮,陳玚緩慢地放松嵌制,蘇蘊明在他懷中轉過身,過於黑暗,彼此都看不清對方,陳玚原本捂住她口鼻的手掌輕輕地撫上她的臉。
從下頜開始,他記得她有一個秀氣的下頜,尖尖的像含苞待放的新荷;往上是淡色的唇,不大不小,形狀普通,卻總能說出貌似恭謹的混帳話兒;再往上的鼻梁,她有一管像男子一樣挺直的鼻梁,也給了她男子般的自信;她的眼睛很亮,配合她執拗的眉,他多麽想告訴她,他瘋狂地思念她看他的目光,這世上獨一無二的目光……
或許是他的撫摸太過柔軟,柔軟得甚至帶著虔誠的味道,蘇蘊明沒有立刻拒絕,待到他的手在她眼睛上停得久了,她輕輕移開那只手,低聲問道:“王爺,你怎麽在這裏?”
陳玚不出聲,忽地反手握住她,拖著她往縫隙更深處行去。
“等等,王爺,你要帶我去哪兒?”
“我該去赴宴,你也該在那裏,再晚就遲了!”
“王爺,你到底想做什麽?”
“陳玚!”黑暗裏什麽都看不清,被跌跌撞撞地拖了一路,蘇蘊明惱了,這一聲出口,前方的陳玚果然頓住腳,低低地笑起來。
“難怪每聽你叫我‘王爺’便覺得不舒服,你心裏一直是叫著我的名字吧?”陳玚的聲音充滿飛揚的愉悅,道:“就這麽定了,以後你都要叫我的名字,我叫你什麽呢?蘇是那個男人的姓,哼,蘊明?明明?小明?”
他自得其樂地碎碎念叨,根本不給蘇蘊明開口的機會,拉著她又繼續往前走。
你才小明,你全家都小明!蘇蘊明一腳踢到地面突出的石塊,痛得入心入肺,什麽理智冷靜都拋到九霄雲外,恨不得撲上去咬他幾口洩恨!
“陳玚!”她口不擇言地怒道:“你要胡鬧到什麽時候,我現在是皇上的昭訓,換句話說,我是你的庶母!”
眼前驟然大亮,陳玚帶著她穿出了假山,細眉一般的月兒灑下淡淡幽光,對剛從絕對的黑暗中出來的兩個人,這光堪比當空艷陽。
蘇蘊明瞇起眼,漸漸適應了光亮,發現他們置身在一處稀疏的樹林中,身前身後都是合抱粗的樹。
陳玚在前方背對著她,手臂向後,仍然握著她的手。
“昭訓?”他淡淡地道,又恢覆了他平日裏的語氣,“這便是她們想出的絕妙好計,將你納入父皇宮中,以名份來讓我死心。我不得不說,他們不了解陳家的男人,她們真以為我會在乎一個虛假的名份?或是,你——會在乎?”
指骨被捏得生疼,蘇蘊明試圖抽手,他握得如此堅牢,手指與手指交叉,十指緊扣,仿如能一直糾纏到海枯石爛、地老天荒。
“對,我在乎!”蘇蘊明徹底被激怒了,這男人哪兒來的上帝一般的自信,便如當初隨隨便便宣稱她是他的人,從此讓她不得平靜!“就算我不是你父皇的女人,你是王爺,你有王妃,這該死的兩件事就註定我們絕無可能!”
陳玚又笑起來,他笑著回過頭,背對著月光,蘇蘊明看不清他的臉,卻見他又擡起另一只手,慢慢地覆上她的眉眼。
“我是王爺?我有王妃?”
他帶笑的聲音漸漸逼近,溫熱的鼻息輕輕淺淺地噴在她的臉上,蘇蘊明被困在他懷中,無路可退。
“若是……我只是我呢?”
唇上被啄了一下,又一下,陳玚意猶未盡地退開,移開遮住她眉眼的手,月光朦朦朧朧地照在他的臉上,他問道:“你在乎我嗎?”
蘇蘊明不答,她被這個吻驚到,更被他月光下顯露的面容震驚得無以覆加!
依然是漆黑的頭發,白得耀眼的皮膚,陳玚的臉卻不再平凡,長眉下是一雙眼尾稍長的眸子,眼瞳深黑,五官韶秀,下顎的弧線在柔軟中隱藏剛硬,使這張過分俊美的容顏不帶脂粉氣。
最重要的是——
這張臉與聶陽一模一樣!
“你——”蘇蘊明驚駭到失語,身後驀地傳來急促的腳步聲,她本能地轉頭,見黑衣的秋止義和一名眼熟的青衣男子並肩疾奔而來,秋止義筆直沖向陳玚,青衣男子卻折向到她右方一棵樹後。
“王爺!”
“殿下!”
兩個聲音同時想起,蘇蘊明腦中似是空白又似是一團混亂,居然靈光一閃想起那青衣男子的身份,正是三皇子屬下的延禧。
這麽說的話……她望著延禧單膝點地跪下,樹後轉出一個人,錦衣華服,束發的絳子上兩顆明珠生暈,正是三皇子陳旸的背影。
他在那裏做什麽?他聽到她和陳玚說的話?不,陳玚……還是聶陽?蘇蘊明還沒有準備好去確認,逃避一般定定地盯著三皇子的背影。如同當日,他似乎感應到她的註視,慢慢地回過頭來。
月光下,那分明又是一張聶陽的臉!
秋止義和延禧異口同聲,連聲音中的惶恐慌亂都如出一轍:“皇上駕崩了!”
元和六年九月初一,大聖朝第三任皇帝陳彧五十壽辰,普天同慶的萬壽節。
蘇蘊明從頭到腳都是白色,昏昏噩噩地趴在冰冷潮濕的地面上,身周是和她一樣饑寒交迫、困倦欲死的女人。她瞄了一眼跪在左前方的朱桃,稍遠一些是她們這群人之首的成妃,再隔數行的魏王妃。
這些昨天還打扮得花團錦簇的女人,便如開到最盛的花,短短一天時間迅速地萎謝下來。
因為她們共同的丈夫,站在大聖朝至高點的那個男人,選擇在壽辰當天結束自己的性命。
壽宴開始前,陳彧拜過太後,去了停著孝端皇後棺槨的偏殿,驅走所有侍衛仆役,從容喝光隨身帶的酒。
酒名“一爐香”,一爐香後,無論凡人天子,再也無須受那至愛永別、相思磨心的苦楚。
是的,整個皇城,乃至整個大聖朝都將知道,今上陳彧歿於自盡。
蘇蘊明的指甲無意識地摳著地面的磚縫,耳邊似乎聽到魏王妃溫溫涼涼地吟道:“情不知所起,一往而深。生者可以死,死者可以生。”陳玚淡淡地道:“我不得不說,他們不了解陳家的男人。”
瘋子……她想,陳家的男人都是瘋子……
瘋子二號陳玚並未對他的臉多加解釋,當蘇蘊明被兩個聶陽震懵了,他只是和三皇子陳旸遙遙地對視了一眼,月色淺淡,他的目光如月色般帶著薄薄的涼意,沒有絲毫感情。
陳旸向他頷首示意,目光從蘇蘊明身上毫不停留地掠過,便如她根本不存在一般。他領著延禧先行離去。
陳玚拉著蘇蘊明走相反的方向,兩人一路上默不作聲,事情發生得太激烈太混亂,他們都需要時間理清思緒。
沈默一直維持到分手的時候,陳玚和蘇蘊明同時望向對方,欲言又止,又同時頭也不回地轉身而去。
蘇蘊明沿著長得仿佛沒有盡頭的巷道一個人踽踽前行,高高的巷壁把天空夾成窄窄的一條,月光投下巷壁的影子,湮沒了她的影子。
她聽到喪鐘敲響,渾厚沈郁的鐘聲一連九響,象征著九重宮闕、九五至尊、從九天之上降臨凡世的統治者——天之子。
天子駕崩。
沒有人追究蘇蘊明中途失蹤,甚至沒有人發覺她失蹤,寧壽宮上上下下亂成一團,所有人都忙著除掉身上所有鮮妍的裝扮,收藏起眼睛看得到的華麗奢靡,換成一水兒的白。
仿如一夜間由秋入了冬,下起了雪,這銀裝束裹的世界。
成妃召齊宮中所有人訓話,有了兩個聶陽的刺激,再目睹成妃與聶陽有五分肖似的臉,蘇蘊明已能鎮定地垂下目光。
大行皇帝的梓宮停在與孝端皇後棺槨相鄰不遠的另一間偏殿,所有有品級的宮人必須到棺前守靈,蘇蘊明隨眾拾階而上,擡頭看了一眼掛著白綾的匾額,上書“猗蘭殿”。
進殿後按品級高低跪好,太監拖長聲調叫“舉哀”,於是眾人齊齊高聲痛哭,太監又叫“娘娘保重身體”,哭聲迅速變得微弱,眾人抽抽泣泣地歇一會兒,直到太監再次宣布“舉哀”。
蘇蘊明冷眼旁觀,這群女人中真正對皇帝有感情的恐怕很少,估計也早被他的無情磨成了鐵石心腸。成妃算是哭得最認真的,雖然聲音不大,但眼淚沒有斷過,一雙美眸被泡得腫漲變形。
角度正好,蘇蘊明躲在前方的宮人背後,可以放心大膽地審視成妃的臉,尋找她臉上與聶陽相似與不相似的部分。
經過這段時間的冷靜,她已能察覺兩個“聶陽”的不同之處。
不出所料,陳玚更像成妃,五官偏向清淡柔和,冷則冷矣,只會令人覺得不好親近,並不會有太大的壓迫感。
三皇子陳旸卻相反,就算他禮貌周全態度和煦,只要他不笑的時候,便是天生的凜然,他的美貌帶著鋒刃一般強烈的攻擊性。而這,正是蘇蘊明曾在聶陽身上見過的。
還有一點更明顯,便是兩人的年齡差距,聶陽失蹤的時候十五六歲,一年後是十六七歲,只是個還在發育期的少年,陳玚卻已是成年男子。
蘇蘊明把目標鎖定三皇子陳旸,當然沒有天真到直接沖上去相認,看那夜陳旸的表現,似乎是把她當了陌生人。要麽是他礙於形勢不便相認,要麽是他確實不記得她。
若是後者……蘇蘊明暫時還想不出辦法。
斷斷續續哭了一天一夜,猗蘭殿裏的女人們接近極限,連魏王妃在內,不時有人暈倒被擡出去,剩下的也都半死不活地趴在地上,隨著太監沙啞的“舉哀”聲幹嚎。
蘇蘊明的目光一直在成妃身上打轉,見她跪在那裏前後晃蕩、搖搖欲墜的樣子,身邊幾名宮人卻都趴著不動,伸長手扯了一下朱桃的衣擺。
朱桃順她所指看了一眼,連忙膝行過去扶住成妃左邊,無奈她也是強弩之末,倒被成妃帶得歪歪倒倒,蘇蘊明嘆口氣,也從後頭挪上前,扶住成妃右側。
成妃徐徐張開腫得只剩一條縫的眼睛,淚眼朦朧地看了她一眼,顫巍巍地道:“是你……”
蘇蘊明溫言道:“娘娘請節哀。”
“是你……”成妃卻像根本沒聽清她說什麽,喃喃道:“我就不明白……你有什麽好?”
蘇蘊明微微皺眉,她能看出成妃的精神狀態已經不太正常,恐怕受一點刺激便會失控,當下更放柔了聲音,哄著她道:“是我,娘娘說得對,我沒什麽好。”
她向朱桃使了個眼色,後者何等伶俐,立刻朝旁邊侍候的小太監召手,示意他們把成妃扶下去。
小太監還沒走近,成妃卻不知從何生出力氣,陡地伸手揪住蘇蘊明衣襟,厲聲道:“你沒什麽好,他眼裏為什麽只有你?為什麽不看我一眼?”
她像是有極深的怨毒,說話間面目扭曲,手上抓得死緊,蘇蘊明被她勒得呼吸困難,朱桃剛叫了聲“娘娘”,被她一把揮開。
“舉哀”聲和哭聲都被壓了下去,奄奄一息的宮人們噤若寒蟬,猗蘭殿內只剩下成妃嘶啞的叫聲在回蕩:“為什麽不看我……明明我們長得如此相像……為什麽?”
蘇蘊明喘不上氣,聽到這裏心中一動,大約捕捉到她的心結,勉強出聲道:“像有什麽用?馮京馬涼,孔子陽虎,真的假不了,假的真不了。”
成妃被她說中心事,手一抖,蘇蘊明趁機掙脫,狼狽地爬起身,雙腿血脈不通,差點又摔回去,一名小太監從旁扶住了她。
成妃舉目四顧,目光所及的宮人都煥發出精神,飛速地向後退開,很快在她身周留出一片空場,連朱桃也被拖走。
人都移開了,大行皇帝的梓宮清晰地出現在成妃的正前方,她一眼望住,目光漸漸化為茫然,驀地撲到梓宮上哀哀哭嚎:“皇上,你睜開眼看一看我,我才是陪你到最後的人!我還給你生了兒子,我們的兒子——”
“砰!”緊閉的殿門驟然被撞開,蘇蘊明回頭,出現在殿門外的正是成妃剛剛提過的龍子——魏王陳玚。
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從寧壽宮轉到禦花園路途不近,因為是萬壽節賜宴,按例不能乘轎,寧壽宮眾人步行到一半便見到新月出現在夜空中,細得像女子含嗔帶怨的眉。
途中遇到其他同去的宮人,月光稀薄,宮女們紛紛掌起了燈,張眼望去,點點暈黃的燈火飄一般向前移動,一條路上香氣襲人、環佩叮咚,間或傳出幾聲清脆嬌嫩的笑聲,便如瑤池仙女的聚會一般。
大聖朝禮制,皇帝的標準後宮建制是七十二人,一後、三妃、五婉儀,婉儀以下六十三名中下級女官可任意配備。由於本朝皇帝對皇後一往情深,後宮的建制從來未滿,連蘇蘊明這個不尷不尬的冒牌貨在內,到目前剛夠五十個人。饒是如此,這五十人再加上伺候她們的宮女,也是燕瘦環肥、鶯鶯燕燕蔚為壯觀了。
蘇蘊明走在成妃寧壽宮眾人間,左邊是朱桃,右邊是貼身侍候的小宮女綺佳,身前身後皆是不認識的宮人。同路碰到其他宮的人越來越多,朱桃人緣頗佳,最先被拉走,綺佳也落在後頭,開心地和小姐妹咬起了耳朵。
前方是一處拐角,聳立著一座十來丈高、形態巍峨的假山。黑暗中看不清山石顏色,蘇蘊明舉高從綺佳手裏拿過的燈籠,只能隱約看清山形輪廊,不是她後世見慣的光禿禿的太湖石,假山上植被齊全,倒像直接削掉某座山的山尖安在這裏。
繞過假山的路徑狹窄,僅能供兩名身材苗條的女子並行,假山又擋住了月光,愈發顯得陰森可怖,蘇蘊明前面的宮女都牽著手膽怯地快步走過,朱桃和綺佳還沒回來,她只好捏緊燈籠,一個人跟上去。
剛走到假山的陰影中,一陣不知從何而來的疾風,燈籠“撲”一聲便滅了,脫手而出。與此同時,側方驀地伸出一只手捂住她的口鼻,另一只手攬住她的腰,將她拉入假山上一條隱蔽的縫隙。
蘇蘊明本能地右肘向後撞去,來人悶哼一聲,纏在腰上的手臂收攏,將她緊緊嵌進懷裏,遏制了她的掙紮。
身體的觸感有幾分熟悉,蘇蘊明掙紮得無力,在掌下呼呼喘氣,耳邊卻聽到一個更熟悉的聲音低低地道:“是我。”
“是我。”
聲音入耳,蘇蘊明一聲“小陽”差點脫口而出,緩一緩,已經想到。
不是小陽,是陳玚。
其實陳玚與聶陽的聲音並不完全一致,畢竟聶陽當年剛變聲不久,聲音中更多少年的清亮,陳玚便完全是成年男子的醇厚。
但除開這點,兩個聲音真的極為相似,蘇蘊明幾乎能肯定,長大後的聶陽一定與陳玚的聲音一模一樣。
可是,再一模一樣,陳玚也不是聶陽,不是那個能證明她存在的意義,能被她全心全意信任,能相互依賴,能讓她卸下護身的鋼盔鐵甲,敞開封閉多年的心門——唯一的那個人。
察覺蘇蘊明停止掙紮,陳玚緩慢地放松嵌制,蘇蘊明在他懷中轉過身,過於黑暗,彼此都看不清對方,陳玚原本捂住她口鼻的手掌輕輕地撫上她的臉。
從下頜開始,他記得她有一個秀氣的下頜,尖尖的像含苞待放的新荷;往上是淡色的唇,不大不小,形狀普通,卻總能說出貌似恭謹的混帳話兒;再往上的鼻梁,她有一管像男子一樣挺直的鼻梁,也給了她男子般的自信;她的眼睛很亮,配合她執拗的眉,他多麽想告訴她,他瘋狂地思念她看他的目光,這世上獨一無二的目光……
或許是他的撫摸太過柔軟,柔軟得甚至帶著虔誠的味道,蘇蘊明沒有立刻拒絕,待到他的手在她眼睛上停得久了,她輕輕移開那只手,低聲問道:“王爺,你怎麽在這裏?”
陳玚不出聲,忽地反手握住她,拖著她往縫隙更深處行去。
“等等,王爺,你要帶我去哪兒?”
“我該去赴宴,你也該在那裏,再晚就遲了!”
“王爺,你到底想做什麽?”
“陳玚!”黑暗裏什麽都看不清,被跌跌撞撞地拖了一路,蘇蘊明惱了,這一聲出口,前方的陳玚果然頓住腳,低低地笑起來。
“難怪每聽你叫我‘王爺’便覺得不舒服,你心裏一直是叫著我的名字吧?”陳玚的聲音充滿飛揚的愉悅,道:“就這麽定了,以後你都要叫我的名字,我叫你什麽呢?蘇是那個男人的姓,哼,蘊明?明明?小明?”
他自得其樂地碎碎念叨,根本不給蘇蘊明開口的機會,拉著她又繼續往前走。
你才小明,你全家都小明!蘇蘊明一腳踢到地面突出的石塊,痛得入心入肺,什麽理智冷靜都拋到九霄雲外,恨不得撲上去咬他幾口洩恨!
“陳玚!”她口不擇言地怒道:“你要胡鬧到什麽時候,我現在是皇上的昭訓,換句話說,我是你的庶母!”
眼前驟然大亮,陳玚帶著她穿出了假山,細眉一般的月兒灑下淡淡幽光,對剛從絕對的黑暗中出來的兩個人,這光堪比當空艷陽。
蘇蘊明瞇起眼,漸漸適應了光亮,發現他們置身在一處稀疏的樹林中,身前身後都是合抱粗的樹。
陳玚在前方背對著她,手臂向後,仍然握著她的手。
“昭訓?”他淡淡地道,又恢覆了他平日裏的語氣,“這便是她們想出的絕妙好計,將你納入父皇宮中,以名份來讓我死心。我不得不說,他們不了解陳家的男人,她們真以為我會在乎一個虛假的名份?或是,你——會在乎?”
指骨被捏得生疼,蘇蘊明試圖抽手,他握得如此堅牢,手指與手指交叉,十指緊扣,仿如能一直糾纏到海枯石爛、地老天荒。
“對,我在乎!”蘇蘊明徹底被激怒了,這男人哪兒來的上帝一般的自信,便如當初隨隨便便宣稱她是他的人,從此讓她不得平靜!“就算我不是你父皇的女人,你是王爺,你有王妃,這該死的兩件事就註定我們絕無可能!”
陳玚又笑起來,他笑著回過頭,背對著月光,蘇蘊明看不清他的臉,卻見他又擡起另一只手,慢慢地覆上她的眉眼。
“我是王爺?我有王妃?”
他帶笑的聲音漸漸逼近,溫熱的鼻息輕輕淺淺地噴在她的臉上,蘇蘊明被困在他懷中,無路可退。
“若是……我只是我呢?”
唇上被啄了一下,又一下,陳玚意猶未盡地退開,移開遮住她眉眼的手,月光朦朦朧朧地照在他的臉上,他問道:“你在乎我嗎?”
蘇蘊明不答,她被這個吻驚到,更被他月光下顯露的面容震驚得無以覆加!
依然是漆黑的頭發,白得耀眼的皮膚,陳玚的臉卻不再平凡,長眉下是一雙眼尾稍長的眸子,眼瞳深黑,五官韶秀,下顎的弧線在柔軟中隱藏剛硬,使這張過分俊美的容顏不帶脂粉氣。
最重要的是——
這張臉與聶陽一模一樣!
“你——”蘇蘊明驚駭到失語,身後驀地傳來急促的腳步聲,她本能地轉頭,見黑衣的秋止義和一名眼熟的青衣男子並肩疾奔而來,秋止義筆直沖向陳玚,青衣男子卻折向到她右方一棵樹後。
“王爺!”
“殿下!”
兩個聲音同時想起,蘇蘊明腦中似是空白又似是一團混亂,居然靈光一閃想起那青衣男子的身份,正是三皇子屬下的延禧。
這麽說的話……她望著延禧單膝點地跪下,樹後轉出一個人,錦衣華服,束發的絳子上兩顆明珠生暈,正是三皇子陳旸的背影。
他在那裏做什麽?他聽到她和陳玚說的話?不,陳玚……還是聶陽?蘇蘊明還沒有準備好去確認,逃避一般定定地盯著三皇子的背影。如同當日,他似乎感應到她的註視,慢慢地回過頭來。
月光下,那分明又是一張聶陽的臉!
秋止義和延禧異口同聲,連聲音中的惶恐慌亂都如出一轍:“皇上駕崩了!”
元和六年九月初一,大聖朝第三任皇帝陳彧五十壽辰,普天同慶的萬壽節。
蘇蘊明從頭到腳都是白色,昏昏噩噩地趴在冰冷潮濕的地面上,身周是和她一樣饑寒交迫、困倦欲死的女人。她瞄了一眼跪在左前方的朱桃,稍遠一些是她們這群人之首的成妃,再隔數行的魏王妃。
這些昨天還打扮得花團錦簇的女人,便如開到最盛的花,短短一天時間迅速地萎謝下來。
因為她們共同的丈夫,站在大聖朝至高點的那個男人,選擇在壽辰當天結束自己的性命。
壽宴開始前,陳彧拜過太後,去了停著孝端皇後棺槨的偏殿,驅走所有侍衛仆役,從容喝光隨身帶的酒。
酒名“一爐香”,一爐香後,無論凡人天子,再也無須受那至愛永別、相思磨心的苦楚。
是的,整個皇城,乃至整個大聖朝都將知道,今上陳彧歿於自盡。
蘇蘊明的指甲無意識地摳著地面的磚縫,耳邊似乎聽到魏王妃溫溫涼涼地吟道:“情不知所起,一往而深。生者可以死,死者可以生。”陳玚淡淡地道:“我不得不說,他們不了解陳家的男人。”
瘋子……她想,陳家的男人都是瘋子……
瘋子二號陳玚並未對他的臉多加解釋,當蘇蘊明被兩個聶陽震懵了,他只是和三皇子陳旸遙遙地對視了一眼,月色淺淡,他的目光如月色般帶著薄薄的涼意,沒有絲毫感情。
陳旸向他頷首示意,目光從蘇蘊明身上毫不停留地掠過,便如她根本不存在一般。他領著延禧先行離去。
陳玚拉著蘇蘊明走相反的方向,兩人一路上默不作聲,事情發生得太激烈太混亂,他們都需要時間理清思緒。
沈默一直維持到分手的時候,陳玚和蘇蘊明同時望向對方,欲言又止,又同時頭也不回地轉身而去。
蘇蘊明沿著長得仿佛沒有盡頭的巷道一個人踽踽前行,高高的巷壁把天空夾成窄窄的一條,月光投下巷壁的影子,湮沒了她的影子。
她聽到喪鐘敲響,渾厚沈郁的鐘聲一連九響,象征著九重宮闕、九五至尊、從九天之上降臨凡世的統治者——天之子。
天子駕崩。
沒有人追究蘇蘊明中途失蹤,甚至沒有人發覺她失蹤,寧壽宮上上下下亂成一團,所有人都忙著除掉身上所有鮮妍的裝扮,收藏起眼睛看得到的華麗奢靡,換成一水兒的白。
仿如一夜間由秋入了冬,下起了雪,這銀裝束裹的世界。
成妃召齊宮中所有人訓話,有了兩個聶陽的刺激,再目睹成妃與聶陽有五分肖似的臉,蘇蘊明已能鎮定地垂下目光。
大行皇帝的梓宮停在與孝端皇後棺槨相鄰不遠的另一間偏殿,所有有品級的宮人必須到棺前守靈,蘇蘊明隨眾拾階而上,擡頭看了一眼掛著白綾的匾額,上書“猗蘭殿”。
進殿後按品級高低跪好,太監拖長聲調叫“舉哀”,於是眾人齊齊高聲痛哭,太監又叫“娘娘保重身體”,哭聲迅速變得微弱,眾人抽抽泣泣地歇一會兒,直到太監再次宣布“舉哀”。
蘇蘊明冷眼旁觀,這群女人中真正對皇帝有感情的恐怕很少,估計也早被他的無情磨成了鐵石心腸。成妃算是哭得最認真的,雖然聲音不大,但眼淚沒有斷過,一雙美眸被泡得腫漲變形。
角度正好,蘇蘊明躲在前方的宮人背後,可以放心大膽地審視成妃的臉,尋找她臉上與聶陽相似與不相似的部分。
經過這段時間的冷靜,她已能察覺兩個“聶陽”的不同之處。
不出所料,陳玚更像成妃,五官偏向清淡柔和,冷則冷矣,只會令人覺得不好親近,並不會有太大的壓迫感。
三皇子陳旸卻相反,就算他禮貌周全態度和煦,只要他不笑的時候,便是天生的凜然,他的美貌帶著鋒刃一般強烈的攻擊性。而這,正是蘇蘊明曾在聶陽身上見過的。
還有一點更明顯,便是兩人的年齡差距,聶陽失蹤的時候十五六歲,一年後是十六七歲,只是個還在發育期的少年,陳玚卻已是成年男子。
蘇蘊明把目標鎖定三皇子陳旸,當然沒有天真到直接沖上去相認,看那夜陳旸的表現,似乎是把她當了陌生人。要麽是他礙於形勢不便相認,要麽是他確實不記得她。
若是後者……蘇蘊明暫時還想不出辦法。
斷斷續續哭了一天一夜,猗蘭殿裏的女人們接近極限,連魏王妃在內,不時有人暈倒被擡出去,剩下的也都半死不活地趴在地上,隨著太監沙啞的“舉哀”聲幹嚎。
蘇蘊明的目光一直在成妃身上打轉,見她跪在那裏前後晃蕩、搖搖欲墜的樣子,身邊幾名宮人卻都趴著不動,伸長手扯了一下朱桃的衣擺。
朱桃順她所指看了一眼,連忙膝行過去扶住成妃左邊,無奈她也是強弩之末,倒被成妃帶得歪歪倒倒,蘇蘊明嘆口氣,也從後頭挪上前,扶住成妃右側。
成妃徐徐張開腫得只剩一條縫的眼睛,淚眼朦朧地看了她一眼,顫巍巍地道:“是你……”
蘇蘊明溫言道:“娘娘請節哀。”
“是你……”成妃卻像根本沒聽清她說什麽,喃喃道:“我就不明白……你有什麽好?”
蘇蘊明微微皺眉,她能看出成妃的精神狀態已經不太正常,恐怕受一點刺激便會失控,當下更放柔了聲音,哄著她道:“是我,娘娘說得對,我沒什麽好。”
她向朱桃使了個眼色,後者何等伶俐,立刻朝旁邊侍候的小太監召手,示意他們把成妃扶下去。
小太監還沒走近,成妃卻不知從何生出力氣,陡地伸手揪住蘇蘊明衣襟,厲聲道:“你沒什麽好,他眼裏為什麽只有你?為什麽不看我一眼?”
她像是有極深的怨毒,說話間面目扭曲,手上抓得死緊,蘇蘊明被她勒得呼吸困難,朱桃剛叫了聲“娘娘”,被她一把揮開。
“舉哀”聲和哭聲都被壓了下去,奄奄一息的宮人們噤若寒蟬,猗蘭殿內只剩下成妃嘶啞的叫聲在回蕩:“為什麽不看我……明明我們長得如此相像……為什麽?”
蘇蘊明喘不上氣,聽到這裏心中一動,大約捕捉到她的心結,勉強出聲道:“像有什麽用?馮京馬涼,孔子陽虎,真的假不了,假的真不了。”
成妃被她說中心事,手一抖,蘇蘊明趁機掙脫,狼狽地爬起身,雙腿血脈不通,差點又摔回去,一名小太監從旁扶住了她。
成妃舉目四顧,目光所及的宮人都煥發出精神,飛速地向後退開,很快在她身周留出一片空場,連朱桃也被拖走。
人都移開了,大行皇帝的梓宮清晰地出現在成妃的正前方,她一眼望住,目光漸漸化為茫然,驀地撲到梓宮上哀哀哭嚎:“皇上,你睜開眼看一看我,我才是陪你到最後的人!我還給你生了兒子,我們的兒子——”
“砰!”緊閉的殿門驟然被撞開,蘇蘊明回頭,出現在殿門外的正是成妃剛剛提過的龍子——魏王陳玚。
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